Ambiance 6 - 12 ans

De l’esprit absorbant à l’esprit comprenant

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Pendant la période 3-6 ans, l’enfant découvrait le monde grâce à son esprit absorbant. Il absorbait, faisait sien. Il était avide d'apprendre les gestes de son autonomie, connaître le nom de tout ce qui l'entourait. L’enfant de 6-12 ans, lui, est doté d'un esprit comprenant, cela ne le rend pas moins avide d'apprendre, bien au contraire, mais il lui faut autre chose. Il a besoin de connaître les causes, le passé, de comprendre, de faire du lien.

 

De la construction de la personnalité à la construction du rapport à l’autre

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En 3-6 ans, l’enfant construit sa personnalité. C’est un lent processus. Pour réaliser cette maturation, l’enfant a besoin de bouger, d’interagir avec son environnement. C’est un processus individuel. L’enfant travaille pour lui, même s’il interagit avec les autres, l’essentiel de son travail est individuel.

 

Quand l’enfant arrive à la fin de cette période, Maria Montessori l’appelle « le nouveau-né social », il est prêt pour vivre pleinement en interaction avec les autres, nouer des liens qui vont prendre une place de plus en plus importante dans sa vie par rapport à celle de sa famille qui était jusque-là le centre de gravité de sa vie.

 

On peut l’observer dès l’ambiance 3-6 ans. En effet, la transition entre les 2 périodes n’est pas nette. Elle n’arrive pas d’un coup le jour de ses 6 ans ! Dans une ambiance 3-6 ans, nous voyons progressivement les enfants entre 5 ans et 5 ans et demi devenir de plus en plus capables de travailler ensemble à un même projet et en avoir de plus en plus besoin.

 

En 6-12 ans, c’est encore plus net : l’enfant fait appel à ses pairs pour découvrir. Quand les enfants peuvent explorer, manipuler et réfléchir ensemble, la portée de leur travail est bien plus grande que lorsqu’ils le font seuls. Penser une ambiance 6-12 comme une juxtaposition d’enfants travaillant chacun de manière individuelle est un non-sens. Il faut présenter collectivement et laisser aux enfants la possibilité de travailler ensemble.

 

De la construction du sens social à la construction du sens de la justice

 

Ce besoin d’être en contact avec les autres n’est pas seulement lié à l’apprentissage scolaire. Après la patiente construction de son sens social entre 3 et 6 ans, l’enfant doit bien sûr multiplier les occasions d’entrer en relation avec l’autre afin de développer les compétences sociales qu’il porte en germe.

 

Mais dans ce deuxième temps, plus que l’apprentissage des règles du vivre ensemble de base (politesse, usages sociaux) qu’il a acquises entre ses 3 et 6 ans, c’est le sens de la justice qui va pouvoir se mettre en place au travers des interactions qui se jouent dans la classe et dans la famille.

 

Dans la période 3-6 ans, l’enfant est a-moral, c’est-à-dire qu’il va calquer son comportement sur un modèle qu’on lui aura montré comme bon et qu’il essayera d’appliquer sans se poser de question. L’enfant de 6 à 12 ans est toujours sensible aux modèles qu’on lui donne, mais il se pose des questions, il cherche ce qui est juste ou non. Il construit ses valeurs et repères moraux qui lui permettront d’agir, non pas en reproduisant un modèle, mais en confrontant les diverses possibilités d’agir à des principes, et en choisissant d'après eux.

 

Évidemment, cela prend du temps. Le sens de l'injustice est parfois très exacerbé et pas toujours pour les bonnes raisons. La notion de justice, souvent d’abord assimilée à une stricte égalité mathématique, va s’affiner pour arriver à comprendre le principe d’éthique, c’est-à-dire, qu’on peut donner parfois plus à certains et que cela est juste.

En se confrontant à ses pairs, l'enfant va travailler ce sens de la justice. C’est l'âge où la « bande » est importante, même si les disputes sont nombreuses (justement pour des questions de justice !).